Dans ce petit essai, nous présenterons une interprétation de ce qui s’est produit dans le Sud de l’Italie pendant les dernières décennies, en portant notre attention sur les mécanismes territoriaux à l’œuvre, l’idée étant de montrer le rôle des variables institutionnelles dans l’évolution des différentes économies locales. Donc, ce travail a deux objectifs :
Montrer, à partir d’une reprise de la vaste littérature sur le Mezzogiorno appliquée à une analyse des données des recensements, qu’il y a eu différents chemins de croissance économique qui se sont développés en dépit d’un cadre commun de politiques publiques nationales et d’une image dominante du Sud;
Montrer le rôle des variables institutionnelles comme des variables indépendantes, à partir desquelles on peut esquisser une interprétation des différences territoriales. En particulier, nous ferons attention aux caractéristiques du contexte local et à ses transformations au fil des années; à la structure des relations politiques, notamment entre le centre et les périphéries. Pour atteindre notre objectif, nous utiliserons à la fois les résultats d’une analyse quantitative sur tous les systèmes locaux du Mezzogiorno et d’une recherche empirique sur quatre études de cas.