Depuis quelques décennies, les instances supranationales ont investi le champ urbain et participent à la production d’un langage et d’une grammaire d’action sur la ville. Cet article s’intéresse plus particulièrement à l’intervention de l’Union européenne en direction des quartiers en difficulté au travers des programmes Urban. Avec ces dispositifs présentés a priori comme neutres, elle exerce une influence grandissante sur les gouvernements urbains en faisant la promotion de certains modèles d’action publique comme l’action intégrée, la gouvernance, et le partenariat. Elle participe aussi à l’objectif de modernisation des pratiques urbaines. Tout en présentant ce mouvement d’européanisation des questions urbaines, cet article se propose de comprendre les modes de réception d’Urban par les villes européennes et dans quelle mesure la doctrine européenne contribue à la transformation des pratiques urbaines locales. S’appuyant sur l’étude de Mantes la Jolie, Grigny, Birmingham, Lambeth, ce texte montre une utilisation dynamique et différenciée d’Urban, instrumentalisé par les villes au service de stratégies territoriales. Il met aussi en évidence des logiques de territorialisation de ce programme. On voit également comment la doctrine européenne tout en offrant aux villes des ressources pour expérimenter des pratiques innovantes et se défaire des carcans traditionnels peine souvent à bouleverser les pratiques locales.
