fig. 1, Barye, Napoléon Ier en empereur romain (entre 1860 et 1865) Musée d'Orsay (photo sur le site du musée)
Parmi les multiples oeuvres représentant Napoléon et destinées à le célébrer, la sculpture par Barye le montre avec un globe dans la main (fig.1) , comme dans la fresque du plafond de l’Hôtel de Ville par Ingres. Mais si chez Ingres Napoléon est un dieu, ici il n’est qu’un empereur. Mais un empereur qui tient la sphère du monde dans sa main n’est-ce pas comme un dieu ? Comme celle de Ingres, l’oeuvre de Barye date du Second Empire et était destinée à un lieu public : le modèle en terre servit pour couler une statue en bronze dans un monument érigé à Ajaccio et célébrant l’empereur et ses frères.
Comme le précise le site du musée d’Orsay où se trouve le plâtre de Barye pour le monument installé en Corse (fig. 2) :
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fig. 2, Statue de Napoléon et de ses frères à Ajaccio (photo : inconnu)
